论及桐城派后期代表人物姚永朴，人们大多只讲他《文学研究法》的理论成就，殊不知姚氏的文艺思想，真正源自他的《国文学》一书。与后期的《文学研究法》相比，其《国文学》的理论建构还没有形成，文艺美学思想大都散见于注解、案语之中，纲领式的话语确实很少，这就需要逐字逐句提炼出姚氏的文章学思想。《国文学》一书实为姚氏的讲义之作。1909年，姚永朴应京师法政学堂监督乔树楠邀请，任国文教习。在此期间，出于讲课的需要，他编了《国文学》（四卷），1910年由京师法政学堂印行出版。这部书择取古代论文20篇，通过文学评点的方式，传达了自己的文章学思想。其门人张玮在《文学研究法序》中说道：“著有《国文学》四卷，翔实而简易，典显而精凿。”［1］（P1）“翔实”说明姚氏文章学思想在《国文学》中已基本形成，“简易”指的是其在体例框架上不逮后来的《文学研究法》，内容上也比较粗略。刘勰的《文心雕龙》在结构上分四大部分，即文学本原论、文学体裁论、文学风格论、作家作品论。在《序志》篇中，刘勰交代了该书的成熟体例，即“论文序笔，则囿别区分，原始以表末，释名以章义，选文以定篇，敷理以举统”［2］（P619），采用追根溯源式作法，考证文体的流变，“割情析采，笼圈条贯”［2］（P619）则是他的情采论，属文学风格范畴。其实在《国文学》中，姚氏就无意识地采用了刘勰这种作文方法，通过对20篇古代文章的评点，表达了其对文学本质、发展、体裁、风格的看法。不过相对于《文学研究法》而言，《国文学》在文学结构、理论系统上略逊一筹，这也正是中国评点学随性化、感性化之所在。叶维廉在《中国诗学》中就指出了这种现象：“‘点到即止’的批评常见于《诗话》，《诗话》中的批评是片段式的，在组织上就是非亚里士多德型的，其中既无‘始、叙、证、辩、结’，更无累积详举的方法，它只求‘画龙点睛’的（一如诗中的求‘眼’）批评。”［3］（P5）中国的文学批评是一种圆融式的观照，它往往强调整体感悟，不说破，而是一种直觉式、感悟式的赏鉴批评，其核心就是“点到即止”。在《国文学》20篇文论评点中，有6篇直接提到《文心雕龙》中的篇目，或直接以《文心雕龙》中的原句来阐述自己的思想，或化用刘勰思想。通过深入文本，抽丝剥茧式的解读，有效摘取姚永朴的文章学思想，能进一步明晰《国文学》的理论层次性。

一、文学本质论：文体的起源、发展

在《班孟坚汉书艺文志诗赋论》中，姚永朴通过运用对原文注解，划分文章层次的方式，阐述了诗赋的源流发展。他将文章分为三个层面：赋的体裁及其作用，赋的起源，赋的末流及衰微。姚氏通过追根溯源的方式探讨文体的渊源流变，这种严谨的作文手法，也是出于其教学的需要。在其案语中，姚氏以《文心雕龙·诠赋》中的“赋也者，受命于诗人，拓宇于楚辞”总领其旨，印证班孟坚有关赋的起源的论断。对于赋，姚氏有言：“赋以不失风谕之义为正宗。”［4］（P3）在这里，姚永朴坚守儒家文化立场，把“风谕”列为品评辞赋文学的标准，强调诗歌的讽谏作用，并对词赋的发展做了一简要梳理。姚氏认为，词赋本属宫廷文学，有一定的粉饰太平之嫌，扬雄也批评其“劝百讽一”，认为其乃“雕虫篆刻”，后因汉室没落，词赋也走向了末路，至魏晋时“才力远逊”，至昌黎出，“气乃复振。”［4］（P3）其对于赋体历史源流的 考证，体现了姚永朴“通变”的文艺学思想。姚氏在《文学研究法》中，进一步强调了气的重要性，还提出了涵养气骨的两条途径：内养和外感。对于辞赋的评判，姚永朴先探讨其起源发展，再探讨辞赋的风格。这种做法，正是由文学本质论至文学风格论的自然过渡。与刘勰《文心雕龙》作文思路大体一致，其《序志》篇有云：“原始以表末，释名以章义”，“割情析采，笼圈条贯：摛神性，图风势，苞会通，阅声字”。［2］（P619）先叙述文体的来源，再解释其流变，尔后全面考虑文采风骨。《文学研究法》中的思维体系，在此初见端倪。对于诗赋的衰微，姚氏将其解释为风骨气格的下降。这又属姚永朴文学批评论的范畴。他还用《文心雕龙·风骨》中的一句话，来总结赋体的衰微：“锤字坚而难移，结响凝而不滞。”文辞锤炼得精微而难以变更，声调有力而不粘滞，这正是风骨的力量所在。正是由于风骨的下降，赋体一代不如一代。对于辞赋作品的评判，姚氏以“宏达”、“轻旷”、“宏深肃穆”为其美学标准，其案语有云：“孟坚惟‘知风谕’之本义，故所作《两都赋》瑰丽，不逮《两京》而宏深肃穆，则非平子所能及。此亦如东坡《咏石鼓》，刻意求新，欲与昌黎争势，究之 宏深肃穆远逊昌黎。”［4］（P4）在词赋的风格上，姚永朴与姚鼐、曾国藩一样，都偏重于阳刚一类，讲求气象的宏大之美，强调为文自然，“言有物”。这体现了他对桐城家法的遵从，反对“刻意求新”，“标新领异”。其“宏深肃穆”的美学标格，也归于清真雅正的家学传统。在案语中，姚永朴阐述了自己对文学起源、气味、刚柔等问题的思考。这都是站在桐城前辈的基础上得出的见解。姚永朴后来在《文学研究法》中，还用了专门的章节来介绍这些思想，其理论逻辑建树也更加明确，如《文学研究法》中卷一有《起原》篇，卷三有《气味》篇，卷四有《刚柔》篇。